Bar de Ruthie

Jul 29, 2023

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Montclair ne manque certainement pas de restaurants. Mais même si un nouveau restaurant élégant semble ouvrir presque tous les jours dans ce que l'on appelle la capitale des restaurants du New Jersey, les restaurants familiaux dotés de personnalité sont en train de devenir une espèce en voie de disparition.

Prenez le Ruthie's Bar-BQ & Pizza, qui a fermé ses portes en juillet après 15 ans sur Chestnut Street. L'institution de la ville, dirigée par Ruth Perretti et Eric Kaplan, qui vivaient au-dessus du restaurant, était connue pour son décor funky et sa musique blues live. Des foules d'habitants, accompagnées d'enfants et de chiens, y affluaient lors des nuits d'été étouffantes, remplissant les tables qui débordaient dans les rues du quartier résidentiel à un pâté de maisons du lycée Montclair. Le chef Eric a préparé des côtes levées et des pizzas et, parfois, des confitures bleues avec le groupe. Ruthie, une ancienne cadre de Ralph Lauren qui a grandi en ville et rêvait de diriger un restaurant à cet endroit précis, circulait parmi ses invités, les rejoignant parfois pour prendre un verre et, plus tard, pour danser.

Imaginez que ce n'était pas le cas, mais Ruthie's avait tout ce dont vous aviez besoin : des seaux à glace et des tire-bouchons pour votre vin ; des gobelets en plastique, des assiettes en carton et des rouleaux d'essuie-tout marron pour vos doigts recouverts de sauce. Les lycéens apportaient votre commande de la cuisine au patio arrière, évitant les batteries et les guitaristes tout en jonglant avec les plateaux chargés de plats réconfortants, la porte moustiquaire se fermant derrière eux.

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Surtout, Ruthie a apporté une grande aide à la communauté. Le couple est un grand partisan des organisations à but non lucratif de la ville et organise souvent des collectes de fonds au restaurant pour les personnes dans le besoin. Chaque année, à l'approche du Montclair Jazz Festival, Ruthie invitait de jeunes musiciens de Jazz House Kids à se produire sur la terrasse. En plus de leur donner du travail, elle accueillait un flot de lycéens chaque midi, qu'ils achetaient quelque chose ou qu'ils voulaient simplement jouer à Minecraft avec leurs amis sur la terrasse arrière. La mosaïque murale qui tapisse le mur du patio a été réalisée par des étudiants de l'école Montclair Coop, de l'autre côté de la rue.

Ruthie et Eric quittent peut-être Montclair, mais ils ne quittent pas le secteur alimentaire. À une heure à l'ouest du comté de Warren, le couple possède une petite ferme. Il y a quelques années, ils ont commencé à cultiver du blé biologique dans le cadre d'un collectif qui tente de restaurer les terres et le bassin versant du Musconetcong après des décennies de contamination par des produits chimiques agricoles. Ils ont utilisé leur blé entier biologique dans leurs pizzas et le vendent toujours à des boulangeries, comme Le French Dad à Montclair. Récemment, ils ont acheté et rénové un bâtiment dans un ancien atelier de réparation de machines et ont ouvert Marksboro Mills, un centre céréalier communautaire où les agriculteurs peuvent apporter leur blé ancestral pour le moudre et, éventuellement, vendre leurs produits. L'espace accueillera également des démonstrations culinaires et d'autres cours pour la communauté.

Bien que le bâtiment du restaurant de Chestnut Street soit à vendre, le nom et la marque, Ruthie's Bar-BQ & Pizza, ne le sont pas ; le couple l'emporte avec eux à Marksboro. Peut-être qu'à l'avenir, après une promenade à la campagne, les habitants du New Jersey pourront à nouveau ressentir le goût, le son et l'esprit communautaire de Ruthie's.

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